Ein humusreicher Boden ist gleichzeitig ein fruchtbarer Boden und Humus – das ist das Gute – lässt sich aufbauen. Humus bindet zudem große Mengen an CO₂ im Boden. Landwirte können durch Humusaufbau die Standorteigenschaften ihrer Ackerböden verbessern und gleichzeitig einen Beitrag für den Klimaschutz leisten.

Als Humus (lateinisch für Erdboden) bezeichnet man die gesamte abgestorbene organische Substanz des Bodens. Er besteht überwiegend aus Pflanzenresten und ihren Umsetzungsprodukten sowie aus den Resten, Ausscheidungen und Umwandlungsprodukten von Bodentieren und Mikroorganismen. Humus besteht zu rund 58 % aus Kohlenstoff.

Fruchtbare Böden, auf denen Pflanzenwachstum und Nahrungsmittelproduktion möglich ist, sind ein begrenztes und kostbares Gut und bilden die Grundlage für eine dauerhafte Sicherung der Nahrungsmittelversorgung.

Eine zentrale Rolle spielt hier der Humushaushalt des Bodens. Ergebnisse aus Dauerfeldversuchen haben gezeigt, dass die Bedeutung des Humus bzw. der organischen Bodensubstanz (OBS) für die Bodenfruchtbarkeit in der positiven Auswirkung auf nahezu alle Standorteigenschaften des Bodens liegt. So ist Humus maßgebend an der Ausgestaltung biologischer, physikalischer und chemischer Eigenschaften des Bodens beteiligt.

Nährstofflieferant und Nährstoffspeicher
Humus enthält und speichert wichtige Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor oder Kalium für das Pflanzenwachstum. Der Humus hält diese Nährstoffe bereit und verhindert, dass sie ins Grundwasser ausgespült werden.

Lebensraum
Humus ist ebenfalls Nährstoffquelle und Schutzraum für Bodentiere und Mikroorganismen und Grundlage einer gesunden Bodenbiologie (5).

Wasserspeicher
Durch den Humus bekommt der Boden eine Struktur, die mit der eines Schwamms vergleichbar ist. Humus ist sehr porös. Diese Porenstruktur kann Wasser sehr gut binden und wirkt auch entgegen der Schwerkraft. Das Wasser steht den Pflanzen und Bodenlebewesen somit länger zur Verfügung (2|6).

Bodenstabilität
Humusreiche Böden haben durch Bildung von Ton-Humus-Komplexen eine hohe Aggregatstabilität und können bei extremen Niederschlägen besser Wasser aufnehmen. Humus vermindert damit die Gefahr der Erosion und Verschlämmung (7).

Schadstofffilter
Aufgrund seiner porösen Struktur besitzt Humus einen hohen Oberflächenanteil. Diese Oberfläche bindet Schadstoffe wie Rückstände von Pflanzenschutzmitteln, fördert deren Abbau und verhindert deren Auswaschung ins Grundwasser.

Kohlenstoffspeicher
Pflanzen binden CO₂. Dieses wird beim Abbau organischer Pflanzenreste zum Großteil wieder freigesetzt. Ein Teil jedoch wird von der humusreichen Bodenstruktur gebunden, und das für lange Zeit. Global betrachtet speichern Böden in etwa doppelt so viel Kohlenstoff wie die lebende Pflanzenwelt (3).

Den Ansatz „gesunder Boden = gesunde Pflanzen = gesunder Mensch“ ist ein Weg, den immer mehr Landwirt*innen einschlagen. Um die natürliche Fruchtbarkeit der Böden zu schützen und Humus aufzubauen, gilt es folgende Maßnahmen umzusetzen:

• Eine möglichst ganzjährige Begrünung (Zwischenfruchtanbau und Untersaaten). Dadurch Verhinderung von Wasser- und Winderosion. Ständiges Nahrungsangebot für das Bodenleben und größerer Kohlenstofffluss durch mehr Photosynthese.

• Eine ausgewogene, vielfältige Fruchtfolge, sowie auch Anbau von Mischkulturen.

• Die Düngung mit Kompost und Mist trägt zum Humusaufbau bei - im Gegensatz zur Düngung mit mineralischen Stickstoffdüngern.

• Minimierung der Bodenbearbeitung, um das Bodenleben zu schonen und Humuszehrung zu stoppen (pfluglos, Direktsaat).

• Minimierung des Pflanzenschutzmitteleinsatzes für den Erhalt des Bodenlebens.

• Organische Bodenbedeckung (Mulchen) als Schutz vor Erosion und Austrocknung. Nahrungsangebot für Bodenleben.

• Biologische Stickstoff-Fixierung durch in die Fruchtfolgen integrierter Leguminosenanbau.

• Der Verbleib und die Rückführung von Ernterückständen.

• Ausgewogenes Nährstoffangebot im Boden für ein gesundes Pflanzenwachstum.

• Anlage von Hecken und Feldgehölzen

• Grünlanderhalt unter extensiver Wiesen- oder Weidenutzung
  
  

Welche Maßnahmen am schnellsten zum Ziel führen, ist stark abhängig vom Standort und der jeweiligen Betriebsform.

1 - Engels, C., Reinhold, J., Ebertseder, T., Heyn, J.(2010): Humusbilanzierung landwirtschaftlicher Böden – Einflussfaktoren und deren Auswirkungen“. VDLUFA. Speyer.

2 - Gisi, U., et. all. (1997) Bodenökologie. 2 Auflage. Stuttgart.

3 - Heinrich-Böll Stiftung, Institute for Advanced Sustainability Studies,Bund für Umwelt- und Naturschutz Deutschland und Le Monde diplomatique (2015). Bodenatlas: Daten und Fakten über Acker, Land und Erde.

4 - Körschens, M. (2004) Humusbilanzierung Methode zur Beurteilung und Bemessung der Humusversorgung von Ackerland. VDLUFA. Bonn.

5 - Paul, E.A. (2007): Soil Microbiology, Ecology and Biochemistry. Amsterdam.

6 - Scheffer, F., Schachtschnabel, P., Blume, H., Brümmer, G., Horn, R., Kandeler, E., Kögel-Knabner, I., Kretschmar, R., Stahr, K., Wilk, B. (2010): Lehrbuch der Bodenkunde.16. Auflage. Wiesbaden

7 - Schmidt und Stadtler (2017): Den Boden fit machen, Struktur, Leben, Fruchtbarkeit. Agrarpraxis Kompakt. DLG-Verlag GmbH, Frankfurt am Main. ISBN-Nr.: 978-3-7690-2049-6

8 - Stahr, K, Kandeler, E., Hermann, L., Streck T. (2016): Bodenkunde und Standortlehre. 3 Auflage Stuttgart.

9 - Wessolek et al. (2008): Ermittlung von Optimalgehalten an organischer Substanz landwirtschaftlich genutzter Böden nach § 17 (2) Nr. 7 BBodSchG. Umweltbundesamt. Berlin.

10 - Wilhelm, Birgit (2015) „Ein lebendiger Boden sorgt für gutes Klima“. WWF Deutschland zum internationalen Jahr des Bodens 2015. Nachhaltige Landwirtschaft & Ressourcenschutz WWF Deutschland.